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点击这里注册会员 “来了，我们的人来了！”山丘顶上手拿单筒望远镜的城卫队观察员高兴地大喊。
距离地精袭击已经过了一星期，这七天里小镇上人人自危。特别是晚上，每一个人都生怕不知什么时候突然又从哪里冒出一大群地精在小镇里烧杀抢掠，天一黑路上除了巡逻的城卫和民兵连个人影都没有。橡木桶酒馆的老板倒是高兴得眉开眼笑，因为封城的关系使得酒馆内多了一堆滞留在镇上的佣兵和商人。
尽管山齐士和里斯都只是借口防备地精有可能再来袭击而没有公开矿场被占的消息。但镇政府和城卫队都一副如临大敌的样子在小镇里挨家挨户地征集民兵，而且大白天就紧闭城门，晚上巡逻的城卫队更是多了好几倍，这样子就算白痴都看得出非同寻常。
另外也不知道是谁走漏了消息，从开始布防的第二天，“数千地精占领了铁矿场，屠杀了数百驻防士兵与矿工。”的谣言不胫而走，小镇中顿时人人自危。
虽然山齐士和里斯都马上出面澄清说占据矿场的地精数量没有传闻中那么多。但这无疑是变相承认了他们在隐瞒地精占领矿场的消息，更助长了谣言的蔓延。到了第五天，地精的人数已经被向上翻了不止一倍，达到了上万。而地精的占领区也从矿场迅速扩大和涵盖了男爵领的主城尤马城，甚至一天之后北方的塔吉亚城也在地精的“围攻”之下面临失守。
现在千呼万唤的援军终于出现了。顿时山丘附近爆发出一阵欢呼声，几乎被恐慌压垮的民兵和城卫队仿佛要趁机把被压抑了一星期的郁闷全部借着喊声叫出来一样大声欢呼，什么帽子、水袋、靴子、短矛、盾牌等等一个劲地往天上抛，仿佛就在刚才打了一场大胜仗一样。
关闭了一个星期的城门终于缓慢地打开，带着长长的步兵队伍率先进城的是一个骑着枣红马，身穿亮银色全身骑士轻铠的年轻骑士。后面跟着6、7个胸前佩戴着家徽，身穿鳞甲*的家族骑士，再后面是一个小队*的骑兵和4列几乎望不到队尾的步兵纵队，最后进城的是数十辆满载补给物资的重型马车*。站在窗边的我数了数，步兵差不多有500人，相当于一个整编步兵大队的规模，看来这次托马斯男爵的确是下了重本。
其实我不知道的是，被占领的铁矿除了是当地的经济支柱外，还是西述亚国内最大的铁矿之一，每年西述亚国内接近三分一的铁矿石都来自于这个铁矿。在冷兵器时代铁是最重要的战略资源，如果铁矿有什么闪失当地领主肯定难辞其咎。这也难怪托马斯男爵会如此紧张，接到消息后只花了不到三天时间就把自己麾下唯一一个整编步兵大队整装集结派了过来。
部队浩浩荡荡地来到市政厅门口，山齐士和里斯都亲自出来迎接。带头的骑士把部队交给城卫队引领前往屯驻地点后就在家族骑士的簇拥下随着山齐士和里斯进入了市政厅。
没多久市政厅派出的人就找上门说，“镇长有请！”
我和卡隆、加瑞尔、布洛托以及豪格一起来到市政厅的门口。但却被守在门口的几个家族武士拦住，理由是“下贱”的半兽人没资格“晋见”贵族。
不用等到布洛托发作，我冷冷地对那几个家族武士说：“滚进去跟你们的主子说，那个‘下贱’的半兽人是我的朋友，如果不让他进去我们现在马上离开！”
两个刚才还趾高气扬的家族武士愣了一下，其中一个转身跑进市政厅之中。这时候豪格一脸感动地望着我，不等他开声道谢我就对他说：“你不用往心里去，我最讨厌这种狗仗人势的种族主义者。”我说得很毫无遮掩，门口那些家族武士听后脸色变得一阵红一阵白，看起来甚是精彩。
虽然没听过“种族主义者”这类现代名词，但字面意思还是可以理解的。这时候另外三人看我的眼神各有不同，布洛托是略带感动，卡隆是欣喜，而加瑞尔则是困惑和不解。
过了一阵，市政厅门口出来一个佩戴着家徽的家族骑士，他出来后对我恭敬地行了一个骑士礼后说：“尊敬的法师小姐，请您原谅下人们的无礼，我回去自当会责罚他们，现在请您和您的朋友们一起随我去面见主人。”
我对他说：“骑士阁下你搞错对象了，你的手下冒犯的不是我。”说完指了指旁边的豪格。虽然他刚才道歉时说话的语气很诚恳，但从头到尾都是在向我道歉，连眼尾都没看豪格一眼。
他听后脸色一沉。虽然只是家族骑士，但身份和地位也比一般平民高得多，现在我要他向一个他一直看不起的“下贱”半兽人道歉他是无论如何都无法接受的。
这时候豪格察觉出气氛有点不对，于是马上打圆场道：“没事没事，我们……我们现在去见指挥官大人吧。”
平时和豪格最要好的是矮人布洛托，而加瑞尔对豪格总是爱理不理的。虽然我从没对豪格表示过什么自己高人一等之类的意思，但不知道是他认为身份差距太大还是男女有别，他对我总是毕恭毕敬的。反倒是卡隆这个半精灵和他很合得来，看到曾经是“兽人战争”时期死敌的半兽人和半精灵亲昵地在酒馆一起吃饭和交谈总是令不少镇上的居民一脸诧异。这一星期经过我们的教导，豪格的通用语大有进步，虽然距离流利还有不少差距，但和初次见到他那时相比已经大为改善。
进入市政厅的会议室，迎上来的是一个有着一头深褐色短发和墨绿色双眼，身穿前胸佩戴着家徽的骑士外套，衣领上戴着金色骑士章的青年骑士。他的样子长得还算端正，但时不时流露出一丝阴狠的眼神让人感觉有点不舒服。
这时候站在一旁的山齐士为我们介绍道：“这位是王国骑士托特·夏里逊，托马斯男爵的长子，这个尤马男爵领的继承人。”
经过一伦相互介绍之后，托特对我们说：“男爵大人得知我国重要的铁矿被那些邪恶、丑陋的地精卑鄙地占据后，认为目前事态严重，所以派我带兵前往讨伐。男爵大人还赋予我在有需要时调动附近村庄的城卫队和民兵支援的权利，独臂之丘矿场属于你们小镇的管辖范围，所以我打算调动城中的城卫队和民兵前往助战，这是男爵大人的手令。”说着取出一封火漆封口的信件交给山齐士。
跟着托特又扭头对我说：“关于海伦小姐您在地精袭城时所表现出的强大实力与勇气实在令在下钦佩，我在此代表我的父亲托马斯男爵向您致谢。”说完又再向我行了一个骑士礼。
虽然还是觉得很麻烦，但我也依照标准的社交礼仪向他回礼。
托特接着说：“过两天我们打算进攻地精巢穴，夺回矿场。但我们的队伍中并没有法师，我想请海伦小姐您担任我们的随军法师。当然，我们会支付酬劳，而且绝对会比魔法工会的标准高。不知道您能否答应呢？”
我没答应也没拒绝，只是用手指指身旁的众人说：“他们呢？”
托特露出一副面有难色地表情说：“我知道各位在那一晚的表现优异，但正规作战非同儿戏，我认为佣兵并不适合参与。当然，我会派遣最精锐的家族骑士担任海伦小姐的法师护卫。”因为随军法师多是负责远程打击和支援，所以随军法师通常都不会带队，而且随军法师经常需要在战场上四处跑，所以通常会由几个精锐战士组成护卫队贴身保护。
我回答：“托特阁下可以放心，他们的实力我心中有数，而且我们彼此熟悉，到时候互相配合也会比较有默契，所以我打算让他们担任我的法师护卫。恳请阁下应允。”
这么说就表示了我和卡隆他们四人共同进退的决心。托特也是聪明人，自然能听出我话里的意思，所以当场答应让他们四人在战斗中担当我的法师护卫，而且会按照各人的职业等级提供佣兵工会标准的加倍酬劳。
跟着他又说：“因为事关重要，所以我不得已问一个有点失礼的问题，请各位千万别介意。因为我们都是初相识，对彼此并没有很深的了解，所以希望了解一下各位的实力。”
原来兜了这么大的圈子是想借机起我们底。但他说得也在情在理，我们也没办法再隐瞒，卡隆、布洛托和豪格都纷纷取出了自己的佣兵徽章和等级证书。这时候我才知道，原来布洛托是6级战士+1级矮人防御者，而豪格侧是7级狂战士，再加上卡隆这个7级游侠，这三人的实力比起托特手下的家族骑士可说是只强不弱。虽然没有佣兵徽章，但加瑞尔的6级战士和“前光耀骑士团见习骑士”身份更是令托特眼前一亮。他本人就是王国骑士，自然可以看出加瑞尔的实力也比自己手下的家族骑士强上不少，而且在王国三大骑士团之一的光耀骑士团服役过两年那就肯定有一定的军事才能。托特这时候也收起了对佣兵的一贯轻视，心里盘算着该怎样把他们收为己用。
最后轮到我了，当我拿出那个火焰形状，中间雕刻着相互交错的法杖和长剑的白金镶钻徽章*时，在场的众人都一脸惊讶。
托特最快反应过来，他略带惶恐地向我施礼道：“没想到海伦小姐您是如此强大的法师，我的下人们居然在门口冒犯大法师您的朋友，真是不识抬举……”然后又是一阵恭维。
我都快被那些又臭又长的客套话弄得打瞌睡了，他们才进入正题。不过那些诸如行动细节和后勤安排一类的东西我不懂，也没留意听。虽然他们间中都会礼节性地问及我的意见，但都被我以“不懂军事”推辞了。
转眼间就到了午饭时间，山齐士也礼节性地邀请我们参加镇政府款待援军的午宴。
跟着侍女的引领来到了市政厅的一处偏厅，这里经过布置已经成了临时宴会厅。出于用餐礼仪，坐定后我摘下了斗篷的兜帽。顿时偏厅内变得变得鸦雀无声，除了曾经见过我容貌的卡隆和加瑞尔以及审美观不同于人类的布洛托和豪格只是短短地呆了一下外，偏厅内的所有人就好像中了夺心魔的精神攻击似的一脸痴呆地望着我。托特、山齐士、里斯还算是比较把持得住，托特手下的几个年轻骑士全都一副目瞪口呆的样子望着我，仿佛我就是一道美点佳肴一样，他们那张开的嘴巴里都几乎都要滴出口水了。就连那几个正在为宾客铺餐巾的侍女都一脸通红地望着我，连眼都不眨一下。
我拿起汤匙轻轻敲了敲放在面前的酒杯，敲击发出的响声令正神游太虚的众人回过神来。几个侍女送上头盘后红着脸退了出去。
午宴开始后托特对我说：“真是令人惊讶，没想到海伦小姐您除了是一名强大的法师外还拥有如此惊世骇俗的美貌，我想恐怕只有爱与美之女神淑妮*才能匹敌您的美貌。”
“托特阁下太夸张了，海伦还没自大到敢与美神相提并论的地步。”我客气地回应。
“海伦小姐您过谦了，我在取得王国骑士资格前曾经在驻守王都的‘光荣骑士团’服役，但无论是王都柯底斯城还是王城安比卡堡，我都没见过能与您媲美的美女，就连当今王国的第一美女——叶卡捷琳娜王后殿下都会在您那耀眼的美貌前黯然失色。”
不可否认，托特对于奉承人的确很有一套，他可以令你觉得飘飘然，但却不会觉得他是在溜须拍马。虽然他打的比方有点肉麻，不过所有女生都会喜欢被人称赞自己的美貌，更何况还是我这种级数的美女。（自恋）
午餐的过程还算愉快，虽然托特差不多在整个午饭时间都在兜着圈子恭维我，而且还有意无意地想套我的底细，但都被我用在原先想好的那套“身世”一一蒙混了过去。
当侍女收走装栗子蛋糕的碟子然后奉上餐后红茶的时候。托特开口对我说：“海伦，你不介意我直呼你的名字吧。”
“当然不介意。”这个等级森严的世界带来的影响就是各种繁琐的社交礼仪，令我这前“家里蹲”感觉非常不习惯。
“我想问下，不知道海伦你在接下来有什么打算呢？”
我望了下卡隆他们，回答道：“解决这次事件后，我打算和朋友们在大陆上游历，我之前的十七年一直在法师塔里面学习法术，现在出来自然希望可以到处旅行，增广一下见闻，而且据说游历对于提升实力有巨大的帮助，我可是以传奇法师作为目标的。”
这番回答半真半假，其实我一早看出他有意想拉拢我们，但我对于这个言谈举止彬彬有礼但总给我一种阴暗感觉的托特并没多少好感，所以早早地断了他的念头也不错。其他人怎么想我不清楚，不过卡隆身为半精灵肯定不会喜欢成为贵族手下的固定生活。
午餐最后在一阵没有营养的对话中结束了，贵族的食物就是比平民酒馆的好，最起码那些肉类没有橡木桶酒馆那阵腥味，这让来到小镇后吃了一星期斋的我大大地满足了一把。当我捧着微微凸起的小肚子和众人回到橡木桶酒馆时，卡隆在后面拉住了我。
他有点慎怒地问我：“你为什么不一早告诉我你是高级法师？”
“这是什么值得到处炫耀的事么？”的确，高级法师对我来说并不算什么，我现在已经是传奇等级了。
卡隆有点愕然，因为现在的我戴上了兜帽，他看不清楚我的表情，以为我是在消遣他。他生气地对我说：“你开玩笑什么？成为大法师代表代表什么难道身为法师的你会不知道？枉我以前还觉得你是一个单纯、善良、容易相处的人，可没想到你居然是这种城府深而且心机重的人！”
到了这里我也有觉得点莫名其妙了。我问：“我怎样城府深了？在黑暗森林遇到你们的时候我还没参加等级评定，根本就没有的证书和徽章怎么给你们看？你说我心机重，我怎么心机重了？到这里后没告诉你们是因为你们从来没问过我！我骗你们还能图什么？名还是利？难道你觉得这些东西我想要的话有多难？”
“既然是这样你的大法师徽章和证书是哪里来的？”被我一说，卡隆现在也有点平静下来。
“你还说，还不时因为我用法术把你们传送出城。然后就让法术塔的守护法师发现了，他们要我去登记，但我根本就没接受过等级评定怎样登记？所以就在塔吉亚城的法术塔考了这个证书回来。”说着我把法师的等级证书拿出来给他看。
卡隆看清楚证书上的签发日期正是他和加瑞尔离开塔吉亚城那天，而且证书的颁发者是魔法工会塔吉亚城办事处的首席法师撒古威尔大法师。魔法工会的徽章和证书全都带有魔法烙印，是没办法造假的。他这时候也意识到刚才是自己没搞清楚就发难。
他红着脸向我道歉：“海伦，……希望你不介意我也这样称呼你。”
“你不是一直都这样称呼我的吗？”
“呃，这个……我刚才的确弄错了。我不应该如此武断地指责你，也不应该像那些阴险的黑暗精灵一样随意窜测你的高尚人格。请你原谅我的无知与浅薄，我希望这件事不会影响我们的关系。对不起！真的对不起！”卡隆现在面红耳热，一脸惭愧地向我道歉。
“没什么啦！”
“真的？你真的愿意原谅我？”卡隆原本白净的脸刚才因为羞愧而发红，现在又因为高兴而涨得更红。
“当然是真的。刚才我的确有点生气，但你已经向我诚心道歉过了，这就没事啦。”
“那就好！那就好！”卡隆一边喃喃自语一边手舞足蹈地向楼梯跑去，连和我道别都忘了。
其实卡隆刚才的担心也是有理由的，他觉得自己的身份和一个法师做朋友已经算是高攀了，而我没有告诉他我是大法师令他有一种被轻视和欺骗的感觉。所以一时气昏头地跑来找我理论，但最后发现原来是自己自作解人后又生怕我因为这件事疏远和讨厌他。
因为在这大陆上诚信是非常被看重的东西，对于有身份有地位的人更为重要。他这样谴责他人城府深和心机重在大陆上是对一个人很大的侮辱。当然，这对于已经习惯在互联网的bbs上动辄被问候家里长辈的我来说已经有点麻木了。
就这样，又在小镇上过了两天。
这两天托特每天都找我一起吃饭，而我也没推辞。始终我也是一只“食肉兽”（^_^），而且不用在橡木桶酒馆啃那些腥味扑鼻的烤肉我也乐得去“蹭饭”。当然，这饭可不是白吃的，每次吃饭时托特都总是拐弯抹角地想套我话，和不断明示暗示地希望我加入西述亚王国的宫廷法师团，但都被我装傻搪塞过去了。
到了第三天，部队是时候出发了。
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注释
鳞甲（ScaleMail）：在皮革内衬上覆满细小铁片制成的护甲。中型甲，防护和灵活性均属中等。
骑兵小队：西述亚王国的骑兵小队人数为30人。
重型马车：大型的4轮马车，需要两匹以上的马拉动。
法师的等级和专精学派还有专长可以通过法师徽章识别。例如海伦的法师徽章：火焰外形代表塑能系专精，交叉的法杖和长剑代表战斗法师，白金镶钻代表高级法师。
魔法工会的传奇级以下法师除了施法者等级外还有分为“初”、“中”、“高”三等的等级评定，1~6级为初级法师，徽章为银色；7~14级为中级法师，徽章为银色镶金；15~20级为高级法师，徽章是白金镶钻。
学派与相应的徽章形状：防护系（Abjuration）盾形，咒法系（Conjuration）六芒星形，预言系（Divination）圆型，附魔系（Enchantment）菱形，塑能系（Evocation）火焰形，幻术系（Illusion）略微扭曲的方形，亡灵系（Necromancy）骷髅形，变形系（Tran**utation）水滴型。
专长与相应的标志：战斗法师（这个不用多解释了吧），标志是交叉的法杖和长剑；法师（没特点，样样沾边，但主要负责法术研究或者教学），标志是垂直平行的两支法杖和卷轴；炼金术师（奇物制造，各种魔法物品和药剂的合成），标志是试管和烧瓶。
淑妮·焰发（SuneFirehair）：混乱善良阵营的爱与美之女神。
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